Efni sem notuð eru í skurðarverkfæri verða að hafa mikla-hitahörku og slitþol, nauðsynlegan beygjustyrk, höggseigju og efnaóvirku, góða vinnsluhæfni (skurður, smíða og hitameðhöndlun) og vera ónæm fyrir aflögun.
Almennt er hár hörku efnis í samræmi við mikla slitþol; hár beygjustyrkur tengist einnig mikilli höggseigju. Hins vegar, því meiri hörku efnisins, því minni beygjustyrkur þess og höggseigni. Hár-hraðastál, vegna mikils beygjustyrks, höggseigni og góðrar vinnsluhæfni, er áfram mest notaða skurðarverkfæraefnið, þar á eftir sementað karbíð.
Frammistaða efnis til skurðarverkfæra snýst fyrst og fremst um jafnvægi á milli þriggja lykileinkenna: slitþols, seigleika (viðnám gegn flísum) og hörku við háan-hita (eiginleika þess að viðhalda hörku og efnastöðugleika við háan hita). Hár-hraðastál hefur mikla hörku en litla hörku, en PCD hefur mikla hörku en litla hörku. Sementkarbíð (ofurkarbíð) nær góðu jafnvægi á milli hörku og seigleika og sýnir mikið þol gegn háu skurðarhitastigi og fær þannig útbreidda notkun. Vanadíum (V) innihald hefur áhrif á slitþol, mólýbden (Mo) innihald hefur áhrif á seigleika og viðbót við kóbalt (Co) hjálpar til við að bæta hörku við háan-hita. Fjölkristallað kúbískur bórnítríð er hentugur til að skera hár-hörku hertu stáli og hörðu steypujárni osfrv.; fjölkristallaður demantur er hentugur til að skera ó-járnmálma, málmblöndur, plast og trefjagler o.s.frv.; Kolefnisverkfærastál og álstálverkfærastál eru aðeins notuð sem verkfæri eins og skrár, deyjur og kranar. Fjölkristallaður demantur (PCD) og fjölkristallaður kúbískur bórnítríð (PCBN) eru sameiginlega nefnd ofurharð verkfæri. Þeir hafa mjög mikla hörku, slitþol, framúrskarandi hitastöðugleika og góða hitaleiðni. PCD er gott við að vinna ó-járnmálma og ó-málmefni, á meðan PCBN er sérstaklega notað til að vinna járnmálmefni með{16}}hörku. Með þessum eiginleikum eru ofurhörð verkfæri mikið notuð í-hraða, þurrskurði og erfitt-að-efni. Rannsóknir og þróun og iðnvæðingarstig þeirra hefur orðið einn af lykilvísunum til að mæla alhliða styrk framleiðsluiðnaðarins. Carbide indexable innlegg hafa verið húðuð með títan karbíði, títan nítríði, súrál hörðum lögum eða samsettum hörðum lögum með efna gufuútfellingu. Þróunaraðferðin fyrir líkamlega gufuútfellingu er ekki aðeins hægt að nota fyrir sementað karbíðverkfæri, heldur einnig fyrir háhraða stálverkfæri, eins og bora, helluborð, krana og endafresur. Harð húðun virkar sem hindranir sem hindra efnadreifingu og hitaleiðni, sem hægir á slithraða verkfæra við skurð. Líftími húðaðra innlegga er um það bil 1 til 3 sinnum lengri en óhúðaðra innleggja. Húðunartækni er orðin ein af þremur kjarnatækni sem mynda nútíma skurðarverkfæri. Fjöl-samsett húðun eins og TiAlN, TiAlCN og CrSiN, sem og fjöl-laga húðun, sem hafa komið fram úr fjöl-þáttablöndun filmuefna og fjölbreytni í samsetningum húðunarferla, hafa gert verkfærum kleift að fá góða yfirgripsmikla eiginleika eins og mikla núning, góða slitþol, lágt oxunarþol, góða slitþol. Örbygging nanó-íhluta og nanó-þunnfilmuhúðunar hefur veitt nýjar lausnir til að klippa efni sem er erfitt-að-vinnsla. Demantshúð og demantshúðun-eins og kolefni (DLC) hefur náð góðum árangri við vinnslu á grafíthlutum og trefja-styrktum ó-málmefnum og ó-járnblendiefnum. Vegna aukinnar notkunar á efnum sem er erfitt-að-vinna í hlutum sem vinna við háan hita, háan þrýsting, háhraða og ætandi vökvaefni, verða sjálfvirknistig skurðarferla og kröfur um nákvæmni vinnslunnar sífellt strangari. Til að laga sig að þessum aðstæðum mun þróunarstefna skurðarverkfæra einbeita sér að þróun og notkun nýrra verkfæraefna; að þróa enn frekar gufuútfellingarhúðunartækni fyrir verkfæri til að setja húðun með meiri hörku á há-seigju, há-styrkleika undirlag, sem leysir betur mótsögnina milli hörku og styrkleika verkfæraefna; þróa frekar uppbyggingu verðtryggðra tækja; að bæta framleiðslunákvæmni verkfæra, draga úr breytileika vörugæða og hámarka notkun verkfæra.
Hægt er að flokka verkfæri í stórum dráttum sem hér segir: háhraðastál, sementað karbíð, kermet, keramik, fjölkristallað kúbískur bórnítríð og fjölkristallaður demantur.
